Le développement touristique est l’un des axes fondateurs autour duquel le Pays de la Vallée de Montluçon et du Cher s’est constitué. Le développement touristique et la coordination du tourisme à l’échelle du territoire occupent, depuis lors, un rôle important dans les missions du Pays, puis du PETR comme le confirment ses statuts et les conventions territoriales qui le lient aux Communautés de Communes et d’Agglomération.

Ainsi, le PETR a produit en juillet 2016 un Schéma de Valorisation et de Développement Touristique qui détermine les axes de développement en accord avec les ressources patrimoniales et les cœurs de clientèles touristiques du territoire. Il propose un plan d’actions permettant de renforcer la mise en tourisme du Pays de la Vallée de Montluçon et du Cher.

Les ressources du territoire laissent apparaître un patrimoine naturel et culturel riche et diversifié. Ainsi, la destination touristique « Vallée du Cœur de France » offre un concentré de diversité : environnement et paysages préservés, richesse du patrimoine architectural et immatériel (à travers l’histoire médiévale et industrielle du bassin) à laquelle s’ajoute l’effervescence culturelle grâce à la qualité des équipements et du vivier d’acteurs sur le territoire (voir le Projet Culturel de Territoire). De ces atouts se dégagent les deux piliers de la stratégie de développement touristique du territoire que sont le Tourisme de Pleine Nature et le Tourisme Patrimoine/Culture.